(二)
罗汉堂在万佛宝殿后的坡台上。罗汉堂的原建筑为法界宫,为本寺方丈持松法师创建,曾为密宗修密之坛城。
密宗是善无畏及其弟子一行于唐开元四年(公园716年)带来《大日经》并译出后,在中国正式开始传授的。密宗教旨深奥,传授秘密,不经灌顶,不得任意传习显示于人,故得名“密宗”。据密宗教义规仪,它的大雄宝殿通常供奉五主尊佛像,又称五智如来。这五尊佛像,居中者为法身像,即毗卢佛;左侧第一尊是表福德的南方宝生佛,第二尊的是表觉性的东方阿閦佛;右侧第一尊是表智慧的西方阿弥陀佛,第二尊为表事业的北方不空成就佛。原法界宫结构为砖石混泥结构,顶为木结构,仿日建筑,长约19米,宽约16米。屋顶按东西南北中五佛方位建以五座四角小方亭结顶,取密宗五宗法界、唐密金刚部五佛曼陀那之意。五亭覆以黄色琉璃瓦,与屋面以大屋脊相连结,屋外顶镂空雕龙,屋内顶饰以彩绘藻井,煞是富丽堂皇。
持松法师1924年由日本专修东密回国后不久,受武汉佛界、官绅界之请,住持宝通禅寺。是岁适逢湖北大旱,众人请其求雨,时有同好相阻,惟恐求雨不至而有损威严。法师不听,于是设孔雀王坛,原拟修法七天,岂料第三天有雨倾盆,众言法师道行所至,感应于天。两湖巡阅使肖耀南也认为祯祥昭然,马上捐资百万,法师即依唐密,内依金、胎二部密法,设瑜伽堂,绘制曼陀那圣像,以作宏密根本道场。此举开国内佛界风气之先。
法界宫以其盛名,成为黎元洪国葬停灵之所。
1935年11月24日,国民党政府在宝通禅寺为黎元洪举行国葬,停灵于法界宫。时全国下半旗一天,停止娱乐活动,洪山上、下午分别鸣炮19响和101响。参加典礼的各方代表和民众凡5万余人,辛亥革命前辈李书城前往致祭。