让禅宗成为独立的佛教宗派的高僧(一)

百丈怀海禅师是中国禅宗史上的重要人物，唐代禅宗高僧。原籍太原，远祖因西晋怀帝永嘉战乱，移居到福州，俗姓王。是洪州宗风开创者马祖道一大师的法嗣，禅宗丛林清规之制定者。因其后半生常住于洪州百丈山（江西奉新），故世称百丈禅师。
唐中叶后，由于旧教规和戒律与禅宗发展存在尖锐矛盾，于是怀海便大胆进行教规改革，设立了百丈清规。为禅宗发展扫清障碍，对禅宗发展具有不可磨灭的重大贡献。是续慧能大师后又一佛门大德。
怀海自幼喜游访寺院。早岁在南岳怀让禅师的弟子西山（广东潮安）慧照出家，后从南岳衡山之法朝律师受具足戒，未久至安徽庐江浮槎寺研读经藏。终至“三学该练”，具备了深厚的经、律、论佛学知识。唐代宗大历初年（766年），听说马祖道一在南康（在今江西赣县境内）龚公山传法，即前去投马祖，倾心依附，并充当马祖的侍者，深得马祖的器重。与西堂智藏、南泉普愿同入祖室，各有擅长，时称马祖门下三大士。
唐代宗大历年间（766—779），奉新人甘贞在洪州新吴（江西奉新）大雄山（俗称百丈山）建庵。听说入住小雄山普化院的怀海禅法精深，于是“请施家山，愿为乡导，庵庐环绕”，将怀海迎入所建庵中，并将庵改名“百丈寺"。怀海得道后，便开山说法，自立禅院，率众修持，实行僧团之农禅生活。
唐朝中叶即唐德宗建中元年（780年）后，封建政权采取“取消对寺院和僧尼个人田产免税规定”等诸多不利措施，僧侣被迫面临如何生存的严峻形势。怀海参照大小乘戒律，制定新的修行生活仪轨《禅门规式》（即《百丈清规》）以保证禅宗的繁盛和发展。
怀海于唐宪宗元和九年（814年）正月十七日入寂。据唐陈诩《塔铭》所记，怀海世寿六十六岁。唐穆宗长庆元年（821年）敕谥大智禅师，塔曰大宝胜轮。北宋徽宗追谥“觉照禅师”，元顺章加谥“弘宗妙行禅师”。