天明之后,康僧会怀抱铜瓶前去进见孙权,满朝文武都来观看,只见五色光彩闪耀在铜瓶之上,众人赞叹不已。康僧会又道:佛舍利坚实无比,无物可摧。孙权闻言,就下令将舍利放在铁砧之上,让力士手持铁锤用力敲击,结果砧锤都打出了凹槽,而舍利完好无损。孙权大为叹服,随即为康僧会大师建寺造塔,供奉感应舍利,因为这是江南最早的佛寺,故名建初寺,塔名阿育王塔,就是后来大报恩寺的前身,而江南佛教也因此逐渐兴盛起来。
刘萨河慧眼掘宝
梁武帝再造浮图
可惜好景不长,八十年后,东晋苏峻作乱,攻陷建康城,焚毁了建初寺塔,感应舍利从此湮灭。又过了四十多年,此时的建初寺旧址又有了一座小寺院,因在长干里,便称之为长干寺,晋简文帝在寺中建了三层宝塔,据说每夜都会放光,但是无人在意。不成想几年之后,引来了一位异人。
此人本名刘萨河,并州(大同)人,从小喜欢打猎。31岁那年,突然昏死过去,过了七天后才苏醒,说自己到了地狱,看到了种种残酷的刑罚,有僧人劝其出家,并前往南方去寻找阿育王塔,礼拜忏悔自己当年杀生的罪过。从此刘萨河出家,改名慧达,一路南行,寻找舍利塔,来到了建康城。他发现长干寺塔有“异色”,就集合信徒发掘,挖到一丈多深,发现三块石碑,其中一碑下有铁函,铁函中有银函,银函裹着金函,内盛舍利,光色炫耀无比,观者大为惊叹,于是慧达与众人集资,又建了一座新塔,供养舍利,与旧塔对峙,从此,江南佛寺盛行双塔制。
梁武帝在大同三年(537)又改造阿育王塔,再度发掘了塔基。地宫中有石函,石函内有银壶,银壶内盛放有舍利、佛螺髻发以及佛爪(指甲)。同年9月,梁武帝大做佛事,重建了双塔,用金玉宝罐盛放舍利及佛爪发于七宝塔内,再装入大石函,分别埋进两座地宫中,并且堆放了王侯