初日照高林——初入山门(四)

（三）

沿石径拾级而上，进入禅院第一重殿——弥勒殿，又称天王殿。弥勒殿始建于唐代。大殿两侧为东西花厅，为重大法事接待、安置来宾之所。西花厅前悬有咸丰九年（公元1859年）铸就的巨钟一口，钟上铸满经文，“国泰民安”等铭文仍历历在目。据考，咸丰初年，太平军数次与清军相争于洪山，禅寺重创于战火，咸丰（公元1859年）才得以修复。劫难之余，人们铸其大钟，上镌《多心经》及“国泰民安”愿语，实为僧俗两界之至盼。然而洋人恃强破门寻衅于前，朝廷乞怜言和蒙垢于后，国势衰弱如江河日下，道咸以降，又何曾有一日之国泰民安呢？

西化厅西去为普同塔院，中奉地藏菩萨，下葬亡僧骨存。

弥勒殿殿门两侧长联“开口便笑笑古笑今凡事付之一笑，大肚能容容天容地于人无所不容”，为今人傅洪胜书。殿正中塑有一尊脸绽微笑、眉慈目善、大腹便便、坦胸露乳，穿着耀眼的金袈裟的佛像，这便是人见人爱的弥勒佛，俗众戏为“笑和尚”。

“弥勒”是梵语的音译，意译为“慈氏”。佛经记载，弥勒出生于南天竺的婆罗门家庭，成年后皈依佛门，列为释迦佛的弟子。佛教传入中国后，弥勒佛的形象也逐步汉化、世俗化。现在我们只有在北京广济寺、苏州灵岩寺等处才能看到头戴天冠宝帽、留有中世纪遗风的弥勒像，而其他更多寺院供奉的都是“袒露大肚皮、笑脸迎客官”的“笑和尚”。这“笑和尚”已褪尽西天之尊容，是依照中国五代时期契比和尚的形貌塑建的。

契比和尚，号长汀子布袋师，粱时明州（今属浙江）奉化人。奉化传为弥勒菩萨化身之处。据《奉化县志》传载，契比少小贫寒，8岁时流落奉化长汀，为农民张重天收养，故又名长汀子。他长成后，体形宽胖，蹙额皤腹，寝卧无恒，且言说无常，乐乐呵呵。他常常挺着引人注目的便便大腹，杖荷一布袋，行走于闹市之中。他好乞讨，凡人弃物，一并投入口袋，因此布袋里万物俱全；又喜欢在大庭广众中把布袋之物倾之于地，连连呼人“看、看、看”，因此人又称之为“布袋和尚”，且笑其布袋是垃圾袋。他却笑答：“我有一布袋，虚空无挂碍，展开遍四方，入时观自在。”契比善于示人以吉凶，颇灵验。